Lo prometido es deuda. Para empezar, vamos a hacer una breve introducción hablando de la historia de la cerveza.
La cerveza es una de las bebidas alcohólicas más antiguas que se conocen. Seguramente comenzó a beberse antes que el vino. Su producción tiene que estar asociada con la del pan, y esta a su vez con el descubrimiento de la agricultura. Esto se debe a que se trata de cereal mezclado con agua y fermentado, lo mismo que el pan, pero en distintas proporciones. Los primeros indicios señalan a Mesopotamia como el lugar de nacimiento de esta bebida, que luego se iría extendiendo por el resto del mundo. Por ejemplo, hay constancia de que los egipcios la empleaban, y que utilizaban especias o miel para mejorar su sabor. También se sabe que era una bebida muy popular en Roma, sobre todo entre la plebe. En otras culturas europeas su consumo estuvo por debajo del vino, como en la Grecia clásica. También en España, debido a nuestras circunstacias, la bebida predilecta ha sido tradicionalmente el vino.
En principio la cerveza puede elaborarse con cualquier cereal. Sin embargo, los más empleados son la cebada y el trigo, en especial la primera, pues el trigo se suele usar para el pan por ser de sabor más agradable. La forma natural de elaborar la cerveza era emplear el pan, que se troceaba y mezclaba con agua. Después de calentar y cocer la mezcla, se dejaba fermentar unos días. Como no se conocía la existencia de la levadura, en muchas ocasiones esta fermentación se entendía como un acto de los dioses. Posteriormente, el proceso fue mejorando con técnicas nuevas como el filtrado y el malteado.
La cerveza ha tenido siempre una gran importancia como alimento. Por un lado, era una manera muy sencilla de suministrar el nutritivo cereal, y además, al contener alcohol, estaba libre de bacterias. Durante la edad media, la producción de cerveza creció, llegando a producirse disputas comerciales. Los frailes fueron los más beneficiados. En muchos monasterios se disponía de derechos exclusivos para el cultivo de ciertos tipos de hierbas empleadas para aromatizar, además de ventajas fiscales. Fue por esta época cuando empezó a usarse el lúpulo en la cerveza. Los fabricantes laicos, que no tenían acceso a otras especias, aderezaban sus bebidas sólo con lúpulo. Esta planta es la que aporta el amargor típico que ahora todos relacionamos con la cerveza, por lo que hayque suponer que aquellas que bebían en oriente próximo, Egipto y Roma era bastante diferente de la cerveza actual. Además, el lúpulo ayuda a conservar durante más tiempo la cerveza.
En el siglo XVI, en Alemania, se legisló aquello que podía añadírsele a la cerveza. Es la llamada Reinheitsgebot o ley de pureza de la cerveza. Según la misma, la cerveza tan sólo podía contener agua, cebada y lúpulo (luego se añadió la levadura). Aún hoy muchas cerveceras se rigen por esta norma en Alemania. En otras partes de Europa las normas no fueron tan estrictas, pero gran parte de la producción siguió en manos de los monjes. Actualmente, muchas cervezas belgas son del tipo 'de abadía', que emplea las recetas de esta época.
Con la llegada de la industrialización, la producción de cerveza también cambió. Hoy en día podemos encontrar una gran variedad de cervezas, que se producen en grandes cantidades. Muchas se han alejado de los estilos más clásicos para acercarse al tipo lager, y algunas han reducido bastante su calidad para poder abaratar costes, por ejemplo empleando mezclas de cereales (como el arroz) en su receta.
Sin embargo, es posible disfrutar de una gran cantidad de cervezas de calidad gracias al sistema de mercado libre en el que vivimos, y por un poco más de dinero podemos probar las bebidas de cualquier parte del mundo. Así que al que le guste la cerveza un poco, le animo a pasarse por cualquier super e investigar las marcas que le llegan, probar y comprobar las diferencias entre las distintas marcas que se encuentran. En las próximas entregas hablare de los ingredientes y de la producción, y más adelante de los diferentes tipos de cerveza. Espero que esto le haya interesado a alguien :P.
La cerveza es una de las bebidas alcohólicas más antiguas que se conocen. Seguramente comenzó a beberse antes que el vino. Su producción tiene que estar asociada con la del pan, y esta a su vez con el descubrimiento de la agricultura. Esto se debe a que se trata de cereal mezclado con agua y fermentado, lo mismo que el pan, pero en distintas proporciones. Los primeros indicios señalan a Mesopotamia como el lugar de nacimiento de esta bebida, que luego se iría extendiendo por el resto del mundo. Por ejemplo, hay constancia de que los egipcios la empleaban, y que utilizaban especias o miel para mejorar su sabor. También se sabe que era una bebida muy popular en Roma, sobre todo entre la plebe. En otras culturas europeas su consumo estuvo por debajo del vino, como en la Grecia clásica. También en España, debido a nuestras circunstacias, la bebida predilecta ha sido tradicionalmente el vino.
En principio la cerveza puede elaborarse con cualquier cereal. Sin embargo, los más empleados son la cebada y el trigo, en especial la primera, pues el trigo se suele usar para el pan por ser de sabor más agradable. La forma natural de elaborar la cerveza era emplear el pan, que se troceaba y mezclaba con agua. Después de calentar y cocer la mezcla, se dejaba fermentar unos días. Como no se conocía la existencia de la levadura, en muchas ocasiones esta fermentación se entendía como un acto de los dioses. Posteriormente, el proceso fue mejorando con técnicas nuevas como el filtrado y el malteado.
La cerveza ha tenido siempre una gran importancia como alimento. Por un lado, era una manera muy sencilla de suministrar el nutritivo cereal, y además, al contener alcohol, estaba libre de bacterias. Durante la edad media, la producción de cerveza creció, llegando a producirse disputas comerciales. Los frailes fueron los más beneficiados. En muchos monasterios se disponía de derechos exclusivos para el cultivo de ciertos tipos de hierbas empleadas para aromatizar, además de ventajas fiscales. Fue por esta época cuando empezó a usarse el lúpulo en la cerveza. Los fabricantes laicos, que no tenían acceso a otras especias, aderezaban sus bebidas sólo con lúpulo. Esta planta es la que aporta el amargor típico que ahora todos relacionamos con la cerveza, por lo que hayque suponer que aquellas que bebían en oriente próximo, Egipto y Roma era bastante diferente de la cerveza actual. Además, el lúpulo ayuda a conservar durante más tiempo la cerveza.
En el siglo XVI, en Alemania, se legisló aquello que podía añadírsele a la cerveza. Es la llamada Reinheitsgebot o ley de pureza de la cerveza. Según la misma, la cerveza tan sólo podía contener agua, cebada y lúpulo (luego se añadió la levadura). Aún hoy muchas cerveceras se rigen por esta norma en Alemania. En otras partes de Europa las normas no fueron tan estrictas, pero gran parte de la producción siguió en manos de los monjes. Actualmente, muchas cervezas belgas son del tipo 'de abadía', que emplea las recetas de esta época.
Con la llegada de la industrialización, la producción de cerveza también cambió. Hoy en día podemos encontrar una gran variedad de cervezas, que se producen en grandes cantidades. Muchas se han alejado de los estilos más clásicos para acercarse al tipo lager, y algunas han reducido bastante su calidad para poder abaratar costes, por ejemplo empleando mezclas de cereales (como el arroz) en su receta.
Sin embargo, es posible disfrutar de una gran cantidad de cervezas de calidad gracias al sistema de mercado libre en el que vivimos, y por un poco más de dinero podemos probar las bebidas de cualquier parte del mundo. Así que al que le guste la cerveza un poco, le animo a pasarse por cualquier super e investigar las marcas que le llegan, probar y comprobar las diferencias entre las distintas marcas que se encuentran. En las próximas entregas hablare de los ingredientes y de la producción, y más adelante de los diferentes tipos de cerveza. Espero que esto le haya interesado a alguien :P.
